Annibale Sterzi

Dopo il primo “fugone” eravamo tornati in Africa Settentrionale con una seconda serie di "G.50".
Atterrammo a Tripoli-Castelbenito quando vi stavano affluendo i tedeschi dell'Afrika Korps.
Castelbenito, che avevamo abbandonato sguarnito di difese, vuoto di aeroplani e privo di vita, ora pullulava:
di velivoli, di automezzi, di ragazzi biondi e ben nutriti i quali si erano presi il monopolio dell'Aeroporto.
Ci accolsero come intrusi.
Forse, avevano ragione loro.
Per salvarci dalla catastrofe avevano portato giù armi di qualità in numero mai visto:
non potevano non essere superbi di fronte alla nostra disorganizzata miseria.
In attesa di decollare per il fronte, atterrarono una ventina di "Ju 52”, da trasporto che vennero a parcheggiare proprio innanzi allo schieramento dei nostri “Freccia".
Nella manovra, inevitabilmente, sollevarono un nuvolone di sabbia che investì - come un uragano - i modesti ma lucenti FIAT.
Sterzi, l'uomo che non conosceva né timori né norme di buona diplomazia, ... ruppe gli ormeggi e inveì contro gli invadenti alleati i quali – novizi dell'ambiente - forse non si erano resi conto di quanto stavano provocando.
Mentre la nube di sabbia stava diradando e gli Junkers toglievano contatto, l'ultimo del pattuglione - la coda rivolta verso Sterzi - ebbe l'infelice idea di provare i motori.
Una violenta raffica di sabbia avvolse il suo velivolo.
L'italiano partì, bestemmiando a pugni alzati, contro l'imprudente “tugnino> autore del guaio.
Gesticolando e gridando attese che il pilota uscisse dalla fusoliera per aggredirlo con l'impeto del cacciatore incazzato.
Il tedesco non capiva una parola ma si rese conto che la Luftwaffe doveva in qualche modo reagire.

Stava per succedere un finimondo “diplomatico” e faticammo a rabbonire l'aggressore che non sapeva ben controllare la propria “esuberanza”.
Cercammo di convincerlo che lo sfregio era stato casuale e non premeditato.
In linea, ci ritrovammo con i reparti germanici;
li guardavamo con invidia, ammirazione ed una punta di risentimento.
Ma da loro imparammo anche a fare la guerra:
in maniera razionale, metodica, scevra dalle fife, dalle ansie che ci avevano procurato gli ordini di operazione... all'italiana.
Ed il buon Sterzi divenne, nei cento voli fatti al loro fianco, amico dei cacciatori e dei tuffatori “tugnini".
Il nostro Gruppo, per la seconda volta logorato da un lungo, estenuante ciclo operativo, era ripiegato su Bengasi per versare gli esausti apparecchi alla Squadra Riparazioni colà stanziata.
Atterrammo alla Berca stracciati, sudici, stanchi pellerossa.
Scendemmo dai caccia mentre tre Blenheim, che avevano bombardato Bengasi, stavano
sorvolando la zona.
Li accogliemmo con un sorriso: il nostro lavoro era concluso e nessuno pensò di dover decollare ed inseguire gli incursori.
Nessuno, tranne Sterzi.
Partì senza paracadute, senza controllare la poca benzina rimasta, senza agganciare le cinghie di protezione: come una furia.
Con lo sfiatato G.50, fu abile nel tagliare la strada ai più veloci bimotori inglesi e ne fece fuori uno!
Dopo il rimpatrio, anch'egli rientrò in linea - questa volta su Malta -
Cadde da eroe:
Lui ed i piloti della sua Squadriglia in un duello che, di giorno in giorno, davvero diveniva sempre più impari.
Annibale Sterzi non conosceva ostacoli, non difficoltà.
Ed il Suo esempio aveva fatto scuola.

Tullio De Prato
Un Pilota Contadino