6 Aprile 1944

Il Protagonista, lt. Hugh Rowdy Dow un pilota del 347° Fighter Squadron (350" FG) USAAF, descrive la missione di bombardamento compiuta il 6 aprile a bordo del suo Bell P-39Q.
“…Avevamo due missioni in programma e pensavamo di tornare in Sardegna alla fine della giornata
Nella seconda missione pomeridiana la mia sezione doveva bombardare i ponti ferroviari e stradali sul fiume appena a sud di Grosseto.
Contemporaneamente il 347° Squadron (guidato dal comandante, maj, Gramble aveva programmato di far decollare dodici aerei e di compiere una ricognizione offensiva in zona nella speranza di incontrare qualche qualche altro caccia nemico.
(Di solito volavano rasoterra in piccole sezioni di quattro o sei aerei).
Il 350° aveva colpito le stazioni radar tedesche lungo la costa e certamente avevamo su di noi gli occhi delle truppe che erano in contatto telefonico con le baracche di allarme dei caccia della luftwaffe.
Decollammo alle 15.55 con Bob Thornblad come mio gregario, Paul Rudisill caposezione e Lowell Dougherty come numero quattro.
Precedemmo gli altri aerei, poiché con le bombe eravamo costretti ad una lenta crociera per conservare il carburante.
Facemmo un mitragliamento di passaggio sulla stazione radar di Orbetello e procedemmo risalendo la statale verso il nostro bersaglio.
(Una bomba da 250 chili su un P-39 non creava particolari problemi di maneggevolezza in mitragliamento).
Un poco più tardi incontrammo un paio di camion e li distruggemmo.
Ci separammo quindi in due coppie al momento di avvicinarsi all'obiettivo a bassa quota.
Impiegammo una semplice tattica che, tra l'altro, garantiva maggiormente la sicurezza del gregario;
il primo aereo attaccava con una spoletta ritardata di dodici secondi, seguito dal numero due a meno di 100 metri con una spoletta di sette secondi.
Sganciando le bombe da pochi metri di altezza, ottenevamo generalmente, ottimi risultati, eccetto quando la bomba rimbalzava.

Detti una rapida occhiata per vedere se vi erano altri Bf. 109 in zona.
Niente.
Fortunatamente, dato che a quel punto avevo poco carburante e pochissime munizioni.
Guardai indietro e vidi il 109 bruciare quasi all'imbocco del ponte che avevo bombardato, ma non riuscii a
vedere il paracadute del pilota (l'uffz. Erbe rimase ferito -).
Virai e mi diressi verso la costa, incrociando il mio gregario un paio di miglia dopo.
Ci riunimmo e ci dirigemmo sul mare, sentendoci molto indifesi.
Ma fortuna volle che incappassimo in un banco di nebbia e ci rifugiammo in esso con rotta verso la Corsica.
Quando rientrammo alla base di Ghisonaccia (CA) alle 17.20, c'erano dei festeggiamenti in corso alla tenda
delle operazioni.
Rudisill aveva scambiato una raffica frontale con un FW 190 incrociato mentre richiamava dalla picchiata, subendo un buco in una pala dell'elica ed un altro nell'ala;
era. poi riuscito a danneggiare un secondo aereo nemico e ad abbattere un Bf .109.
Doughterty aveva. superato in virata un altro Bf. 109, abbattendolo.
La reazione dei caccia tedeschi, in numero stimato di 10/12 , era stata leggermente in ritardo per ostacolare la missione.
Il 347° Squadron aveva, orbitato in zona e si era poi diviso in coppie scendendo rasoterra per mitragliare. Tuttavia, una sezione era stata attaccata dai 109 e 190.
Jim Levy riuscì a sfuggire ad un attacco frontale di un FW. 190, abbattendo poi un Bf. 109 che lo aveva. superato.
Charlie Burgess, il suo gregario, abbatté il Focke-Wulf.
Entrambi i piloti tedeschi si lanciarono..””,
Queste furono , tra l'altro, le ultime vittorie aeree ottenute dal P-39 nell'U-SAAF.
Il 350° Fighter Group ricevette una Distinguished Unit Citation per la missione del 6 aprile ed il lt. Hugh
Dow fu insignito di una DFC.

JP4, Luglio 1990