Bombardamento Reggiane

La guerra era ormai al suo quarto anno e Reggio, in tutto quel periodo, aveva udito la sirena d'allarme solamente 93 volte e una sola volta era stata attaccata dal cielo da aerei incursori :
il 17 luglio 1943, quando sei Lancaster del 617° Squadrone della R.A.F. sganciarono alcune bombe in piena notte, nella zona periferica, oltre porta S. Stefano.
I morti furono sette e una ventina i feriti, ma nessun obiettivo militare era stato colpito;
la zona ne era completamente sprovvista.
Ma ora le cose erano cambiate;
gli alleati avevano già occupato l’ Italia meridionale e di conseguenza, le basi di partenza delle loro formazioni di bombardieri si avvicinavano sempre più.
Era parere di alcuni che Reggio, almeno per il momento non sarebbe stata attaccata:
obiettivi ben più importanti avrebbero avuto la precedenza
e, poi, le Reggiane, non erano più la fabbrica di alcuni mesi prima, quando cioè la produzione avveniva a pieno ritmo (molti macchinari erano stati, infatti, trasferiti al nord ed alcune produzioni trasferite fuori dalla ditta).
Ma le Reggiane avevano raggiunto, in campo alleato, una certa fama con i RE 2001, che gli inglesi avevano imparato a conoscere su Malta e ultimamente anche con il brillantissimo RE 2005.
Erano, questi,motivi più che validi per temere ugualmente quello che in effetti si sarebbe poi verificato ben presto anche Reggio, ma soprattutto le Reggiane, sarebbero state colpire e anche duramente.
La sera del sette gennaio alle 20,50 precise suonò l'allarme e, contemporaneamente, si udì il caratteristico rombo dei motori dei bombardieri alleati.
Sulla città scesero decine di bengala, che contribuirono ad aumentare ancor più una visibilità già ottima e subito seguirono le prime esplosioni.
Per alcuni minuti continuò quell'inferno, e poi il silenzio:
un silenzio di tomba, rotto solo dalle grida di terrore della popolazione, colta di sorpresa
mentre consumava il pasto serale.
Il fuggi fuggi che ne seguì non aveva più ragione di essere;
i rifugi erano presi d'assalto dai ritardatari mentre i primi arrivati uscivano già all'aperto per vedere cosa fosse successo.
All'indomani, nella pagina di cronaca cittadina de "Il resto del Carlino" si poteva leggere un titolo a quattro colonne :
"La furia devastatrice dei pirati dell'aria si abbatte sul centro e sui quartieri popolari".

Delle "Reggiane" nessun cenno e anche il nostro tentativo di controllare di persona rimarrà senza esito:
le strade di accesso alla ditta erano tutte bloccate.
Dall'esame delle fotografie aeree scattare dagli americani il giorno dopo, risulterà che le Reggiane, quella sera, furono colpite molto lievemente.
Nell'aria comunque c'era odore di nuova incursione;
era infatti opinione diffusa, dettata anche da esempi di altre città, che a una prima incursione ne avrebbe fatto seguito una seconda a breve scadenza.
Questa convinzione,che verrà poi confermata dai fatti anche a Reggio, non sarà convalidata per valide ragioni.
C'era chi sosteneva che la prima incursione serviva per saggiare la consistenza della reazione contraerea, per sapersi poi regolare di conseguenza;
c'era invece chi affermava che ciò faceva parte di un preciso accordo tra le forze aeree alleate, orientate in attacchi notturni con velivoli della R.A.F. e in attacchi diurni con velivoli dell'U.S.A.A.F.
C'era inoltre chi vedeva, in quel modo di agire,una prova di umanità degli alleati che, colpendo lo stabilimento di sera con qualche bomba, erano certi di trovare una fabbrica a personale ridotto, per l'attacco più pesante del giorno dopo.

In questo modo avrebbero limitato al minimo le perdite tra la popolazione civile.
Naturalmente si trattava solo di ipotesi dovute alla fantasia dei soliti saputelli ad oltranza:
la verità probabilmente era diversa e faceva parte di un piano di attacchi preordinato e ben definito.
Anche la terza ipotesi, quella umanitaria, verrà poi tragicamente smentita, durante il proseguimento del conflitto, da altri attacchi indiscriminati condotti sulla nostra città.
Alle 11,30 dell'8 gennaio le sirene segnalarono nuovamente lo stato di allarme.
Ci risiamo - si diceva – e, imprecando, via tutti nei rifugi.
I minuti passavano e non si udiva nulla;
dopo circa un'oretta ecco il cessato allarme.
Un sospiro di sollievo per tutti, ma principalmente per quelli che potevano di nuovo ucire delle zone colpite, scavare tra le macerie e salvare il salvabile.
Ma la pausa questa volta duró poco, alle 13 suonò di nuovo il segnale di allarme e, questa volta era quello cosiddetto "pesante".
I segnali di allarme, in quel periodo, si suddividevano in due tipi:
"leggero", indicante pericolo non immediato e consistente in lunghi segnali di sirena con pause altrettanto lunghe
"pesante", indicanti pericolo imminente, con segnali brevi intercalati da brevissime pause.
Dopo circa mezz'ora si udì di nuovo il rombo dei bombardieri;
il ciclo era limpido, ed anche ad occhio nudo si distinguevano chiaramente:
una prima formazione di una trentina di velivoli,seguita da altre tre di consistenza quasi analoga.
Poi la prima serie di esplosioni seguita dalle altre;
la terra tremava:
la zona era più o meno sempre quella, ma con particolare riferimento alle Reggiane e immediate adiacenze.
Anche questa tolta leggeremo sul “Carlino” con titolo a tre colonne:
"Luoghi di cura e quartieri popolari colpiti nel centro e nella periferia".
Naturalmente silenzio assoluto sulle Reggiane;
il giornalista del "Carlino", ossequiente alle norme vigenti in tempo di guerra, non nominava gli obiettivi militari colpiti, ma solamente quei luoghi che con la guerra non avevano nulla da spartire.

Era questa una prassi abituale presso le nazioni impegnate nel conflitto;
faceva parte di una precisa campagna di propaganda che, se da una parte non permetteva di informare direttamente il nemico delle perdite militari subite, dall'altra poneva sul piano della criminalità qualsiasi incursione sul proprio territorio.
In effetti oltre alle Reggiane e alla Stazione ferroviaria, considerati obiettivi militari, furono veramente colpiti anche quartieri popolari, l’ospedale S.Maria Nuova, il Convento dei Cappuccini, l’istituto psichiatrico S.Lazzaro.
Da una piantina, compilata effettuando rilievi sul posto, risulta che il numero delle bombe cadute sulla proprietà Reggiane (stabilimento, impianti sportivi e abitazioni popolari dei dipendenti) ammonta a 349, di cui 39 inesplose.
Calcolando sia stato di circa 1500 il numero delle bombe complessivamente sganciate nel corso dei due attacchi, si può rilevare che soltanto il 23 % di esse colpi le proprietà della ditta, mentre le rimanenti caddero in aeroporto (lasciando però intatta tutta la zona delle palazzine militari e degli hangar), sulla stazione ferroviaria, sulle zone della città già citate e in aperta campagna.
Fu comunque, a detta di esperti, uno degli attacchi più precisi ed efficaci;
quelle due incursioni furono infatti sufficienti a bloccare in buona parte le attività dello stabilimento.
I velivoli partecipanti alle due incursioni furono complessivamente 132
23 Vichers Wellington della R.A.F. nell’attacco notturno
109 B.17 dell’ U.S.A.A.F nell’attacco diurno.

Testo tratto da:
"Il caccia RE 2000 e la storia delle Reggiane"
Sergio Govi