WAR REPORT - Combattimento Nel Cielo di Gnesen

(Dal nostro corrispondente di guerra – Cielo della Prussia Orientale, settembre )

Voliamo attraverso l'atmosfera di una raggiante giornata settembrina.
Sopra a noi il cielo blu, e sotto a noi i laghi della Pomerania orientale, campi e prati, piccoli villaggi e isolate cascine.
In formazione serrata i nove apparecchi da combattimento si slanciano verso oriente.
Saliamo a 2000 metri, a 2500.
Più in alto oggi non vogliamo innalzarci.
Le nostre bombe devono colpire come mai prima.
E delle batterie della difesa aerea polacca ce ne infischiamo.
L'osservatore è disteso sulla pancia, studia la carta, confronta il territorio già sorvolato.
Egli deve conoscere in ogni momento la nostra posizione, deve sapere quando eventualmente sparare con le mitragliatrici.

Primo volo sul nemico.
Dopo 30 minuti di volo sopra territorio nemico si vedono esattamente sotto a noi le piccole nuvolette gialle delle granate;
le batterie polacche si fanno vive.
I Polacchi vedono la nostra squadriglia che imperterrita vola a bassa quota, sempre dritto verso sud-est.
Posen giace a destra dietro a noi.
La Warthe serpeggia attraverso il paese, e si vede per un lungo tratto il nastro luccicante del fiume.
Il fuoco delle batterie incalza sempre più.
A due, a quattro, le granate infuriano sempre nel medesimo modo contro di noi;
si riconoscono i pezzi le cui quattro bocche sputano sempre contemporaneamente una serie di granate in cielo.
E nessuna granata colpisce...
Il mio osservatore indica verso destra:
una fila di “ caccia “ polacchi vola a circa 1000 metri di distanza, incontro al sole verso occidente.
Noi voliamo col sole alle spalle sicchè i caccia polacchi non possono vederci;
o non vogliono attaccare briga con noi?
Oppure hanno paura di entrare nel fuoco delle proprie batterie?
La paura non è fondata, poichè i cannoni antiaerei non colpiscono neppure le nostre file serrate...

Il volo continua.
Si guarda in basso e si riconosce la vampata delle batterie antiaeree polacche, che brilla a intervalli di pochi secondi.
Vicinissimo alle nostre macchine sibilano le nuvolette gialle.
A destra e a sinistra, sopra e sotto si profilano gli straccetti di fumo delle granate delle batterie.
Ed ora si vede il chiaro fiammeggiare delle granate pesanti delle batterie polacche che scoppiano vicino a noi.
Un numero sempre più grande di granate ci avvolge, ma le macchine continuano tranquille, ed indisturbate da questo pazzo fuoco, la loro strada.
I Polacchi devono avere un immenso consumo di munizioni, e del tutto inutilmente.
Ecco l'obiettivo assegnatoci: la linea ferroviaria è sotto a noi.
Un lungo treno merci striscia verso oriente.
Dalla squadriglia di testa cadono le bombe.
L'osservatore davanti a me mira a lungo e pieno di precauzione.
E' il suo primo volo verso il nemico.
Un po' agitato camerata?
No, neppure un poco.
Il sottufficiale è la tranquillità in persona.
Ed ora preme sul bottone elettrico, un segnale di tromba, e la prima bomba sibila verso la mèta.
L'osservatore si china in avanti, segue la traiettoria della bomba.
Poi annuisce: non ha bisogno di altre correzioni.

Le nostre bombe colpiscono giusto.
Ed ora cadono le altre bombe, girano un paio di volte e poi precipitano a piombo, una dopo
l'altra.
Ecco il treno merci ; colpiranno le bombe ?
Speriamo, speriamo... voliamo a quota tanto bassa e talmente al sicuro... devono colpire...
E raggiungono la loro mèta, colpiscono perfettamente i due binari della ferrovia;
si vede uscire dalle valvole di sicurezza delle due locomotìve il vapore bianco;
il convoglio certamente era stato già fermato e il personale si è messo al siculo,
mentre le nostre bombe portano una tremenda distruzione.
Poi giungiamo su una interminabile dirittissima strada, sulla quale si snoda una colonna
lunga a chilometri di veicoli di truppa.
Le nostre bombe scoppiano direttamente nella colonna, mentre le batterie antiaeree polacche dirigono il loro fuoco sulla nostra squadriglia.
Si sente un leggero colpo contro l'apparecchio.
Dio mio, forse una granata ha colpito il segno?
I due motori girano regolarmente, l'indicatore dei giri del motore resta esattamente sulla stessa cifra... nulla è successo:
forse un colpo si è perduto sull'ala, perché i comandi lavorano come prima, perfettamente.
Si guarda furtivamente verso il sacco del paracadute, se in caso si dovesse “scendere”...
sì, anche la pistola è al proprio posto quindi non si sarebbe senza difesa.
Ora abbiamo seminato di bombe la nostra strada:
i risultati sono stati ottimi.
La prima pattuglia vira verso sinistra, l'ago della bussola cammina verso oriente, indica 90 gradi, poi 70, 50, 30, 00 gradi;
si va esattamente in direzione nord, e l'ago cammina ancora, la direzione muta a 360, 300, 280, 260 gradi, resta ferma infine e voliamo esattamente in direzione della Patria.

Fiamme sotto di noi....
Guardo verso sinistra e vedo una lunga fila di globi di fumo.
Questi sono i punti di caduta delle nostre bombe;
qui arde il treno merci;
qui si vedono le fiamme che avvolgono gli impianti della stazione;
là è interrotta la strada maestra;
carri, autocarri rovesciati, grandi crateri si sono aperti;
Ed ora comincia di nuovo l'infernale fuoco delle batterie antiaeree.
L'osservatore ha chiuso il dispositivo di lancio:
si è persuaso che tutte le bombe erano state usate.
Ha messo in posizione di mila la mitragliatrice e dà brevi raffiche di fuoco verso le batterie polacche.
Improvvisamente si sente il crepitare di ambedue le mitragliatrici di bordo.
Il radiotelegrafista e il mitragliere in fondo alla gondola urlano attraverso il telefono:
Attenzione! squadriglia da caccia nemica dietro a noi:
I Polacchi hanno il sole in faccia come noi.
E il nostro equipaggio può sparare all'indietro senza disturbo.
Ed ancora la batteria polacca ci copre con una grandinata fitta di granate.
L'apparecchio di comando della nostra pattuglia vira verso destra, e in poche frazioni di secondo lo abbiamo seguito.
Alcune centinaia di metri verso sinistra scoppiano inutilmente le granate polacche.
E poi spariamo, spariamo, spariamo.
Un tamburo dopo l'altro di proiettili si vuota;
i mitraglieri hanno accatastato vicino a loro i tamburi pieni e lanciano contro al nemico una grandinata di proiettili dalle mitragliatrici.
Si vede la munizione tracciante uscire dalle bocche, ed un pò trattenendo il respiro si segue la sua traiettoria.
Sempre più serrate le formazioni.
La prima pattuglia nella quale si trova il nostro brillante capitano, vola diritto;
la seconda segue subito dopo, un po' più in alto, e noi segniamo ancora più in alto immediatamente dietro alla seconda.

Maledizione ! lnceppamento !

L'osservatore improvvisamente cessa di far fuoco.
Si tira giù il berretto dalla testa;
come un gatto si gira e rigira nella stretta piattaforma, mette la mano nel sacco per gli utensili.
Maledizione, maledizione !
Un inceppamento.
Ha aperto l'otturatore e tenta di allontanare un bossolo incastratosi nella canna.
Dio mio, se potesse riparare questo arresto;
perché sotto a noi emerge un caccia polacco !
I secondi diventano eternità.
Se presto non può sparare,la prossima scarica del Polacco ci colpirà certamente in pieno.
E il bossolo non vuole uscire, proprio non vuole uscire.
L'osservatore tenta con un altro utensile;
per fortuna i nostri soldati conoscono le loro mitragliatrici come le tasche dei loro pantaloni.
Mi sporgo, afferro un tamburo pieno dal mucchio dei caricatori e lo getto in basso.
Ora il caccia si gira;
i camerati nella seconda squadriglia sparano, ma egli si trova esattamente sotto alla prima squadriglia, ed i fasci di pallottole non possono fargli nulla.
Improvvisamente - un battito d'arresto al cuore - il mio osservatore spara !
Ecco:
Il Polacco si avvicina eccezionalmente - sembra trattarsi di un coraggioso aviatore -si dirige direttamente contro di noi;
I mio osservatore se lo trova esattamente nella traiettoria dei suoi spari;
il caccia gira, fa un mezzo mulinello, ci passa a 30 metri di distanza...
Guardo verso destra, scopro un riflesso di fuoco nella frazione di secondo durante la
quale ci passa a tergo, ed è colpito dal fuoco concentrico dei mitraglieri di poppa dei nostri tre apparecchi della terza squadriglia …

Cade !
Il mitragliele nella gondola gli spara addosso ancora un paio di colpi;
l'apparecchio s'impenna, salta verso sinistra e cade tirandosi dietro una lunga bandiera di fumo.
Un piccolissimo punto si distacca dal caccia , in fiamme :
il pilota è saltato fuori ma non possiamo più riconoscere se il suo paracadute si è aperto.
E noi proseguiamo, tranquillamente, come se nulla fosse successo.
Abbiamo abbattuto un “ caccia “ polacco, noi, il nostro equipaggio degli apparecchi da combattimento.
Può accadere raramente che apparecchi di combattimento abbattano un caccia.
Dobbiamo diminuire sempre più il nostro ritmo di volo.
Siamo intanto saliti a 3500 metri.
E' strano, la prima squadriglia diventa sempre più lenta.
Ora osservo che un apparecchio vola con un solo motore.
L'elica del motore destro è ferma in bandiera.
Maledizione, ha incassato un colpo!.
Prendiamo in mezzo il camerata, fiancheggiandolo da tutte le parti.
Ma il suo He 111, nonostante il motore colpito vola a 280 chilometri all'ora.
Ancora 100 chilometri fino al fronte tedesco, e poi tutto sarà indifferente;
se necessario potrà anche fare un atterraggio di fortuna.
Benzina ne ha a sufficienza per arrivare alla sua base...
Giusto venti minuti che il fuoco delle batterie polacche ha cessato.
Sorvoliamo il fronte tedesco e tutto è dimenticato.

Fischiettiamo una marcia e ci guardiamo con facce sorridenti.
Abbiamo abbattuto un caccia Polacco !
Ancora un piccolo tratto e già vediamo i tanti piccoli laghi e siamo a casa;
ci disponiamo in fila indiana e ci prepariamo all'atterraggio-
Rulliamo sul campo e poi saltiamo fuori dall'aeroplano.
Gli ufficiali delle altre squadriglie rimaste a casa ci attorniano e fanno mille domande alle
quali rispondiamo con facce felici.
Poi guardiamo verso l'alto per seguire l'atterraggio dell'He 111 colpito;
il pilota appoggia perfettamente il suo apparecchio sul terreno e rulla verso di noi.
Contiamo i colpi sulle ali e sull'impennaggio, riconosciamo qua e là i segni delle batterie antiaeree polacche e siamo contenti e felici di essere passati attraverso il fuoco di
batterie antiaeree polacche e non tedesche.
Perché i nostri camerati delle Flak mirano meglio..e gli Inglesi lo sano benissimo.
Dobbiamo ancora fare una piccola aggiunta:
i caccia polacchi, che ci avevano inseguito al ritorno raggiungendoci presso Gnesen, avevano perduto tutto il loro coraggio quando avevano visto il loro camerata abbattuto.
Hanno virato e sono spariti.

HANS TEEODOR WAGNER
L’Ala d’Italia