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La Grande Giostra è la storia di un pilota da caccia francese durante la seconda guerra mondiale.
L'autore, Pierre Clostermann, descrive gli estenuanti turni d'allarme, le azioni belliche contro obiettivi in volo e al suolo, i pattugliamenti di scorta ai bombardieri che lo hanno visto protagonista, dal 1943 al 1945, insieme con piloti francesi, inglesi, canadesi, neozelandesi e alleati inquadrati negli stessi reparti in cui ha prestato servizio, tutti impegnati a fronteggiare, respingere e inseguire i temibili avversari tedeschi della Luftwaffe.
Usando uno stile semplice, sintetico ma preciso dal punto di vista aeronautico, senza indugiare su particolari troppo tecnici, Clostermann ci offre un documento di primaria importanza sulla guerra aerea e nello stesso tempo una testimonianza umana di grande valore ed efficacia.
Leggendo questo libro il lettore rivivrà - nello stretto abitacolo del più celebre caccia inglese, lo Spitfire, o dei poderosi monomotori Typhoon e Tempest - le angosce, i timori, i pericoli, lo sconforto, gli entusiasmi di un soldato impegnato in difficili missioni d'attacco di giorno e di notte, con il sole o la nebbia, la pioggia o le nuvole.
Con l'avvento dei missili , l'epoca dei duelli aerei ravvicinati, combattuti a raffiche di mitragliatrice o di cannoncino, sembra molto lontana dalla realtà odierna e più vicina a quella dei cavalieri del cielo della prima guerra mondiale.
Ma è proprio per questo che il libro di Clostermann, assume un significato particolare sul piano storico.
Con le oltre 600.000 copie vendute dal 1948, anno della sua prima pubblicazione in Francia, La Grande Giostra è uno dei testi d'aviazione di maggior successo.
Pierre Clostermann, nato nel 1921 in Brasile, alla vigilia della seconda guerra mondiale si trova negli Stati Uniti per seguire corsi di ingegneria aeronautica.
Dopo la sconfitta della Francia nel giugno 1940, raggiunge Londra e diventa pilota dell'aviazione della Francia libera, inquadrata nei reparti della RAF.
In circa due anni, conquista nei cieli europei il titolo di asso della caccia francese con 33 vittorie omologate.
Pluridecorato, a soli trent'anni grande ufficiale della Legion d'Onore, è eletto per otto legislature all' Assemblea nazionale. In seguito ottiene importanti incarichi in industrie aeronautiche americane e francesi.
Tra i suoi libri sono stati tradotti in Italia - Fuoco dal cielo - e -- La guerra nell' aria -.
